AVANCES TECNOLÓGICOS EN LA MEDICINA

AVANCES TECNOLÓGICOS EN LA MEDICINA

El conocimiento evoluciona permanentemente gracias a científicos e investigadores de todas las áreas que día a día se esfuerzan por resolver problemas humanos o dar respuesta a enigmas de todo tipo.

En el área de la Medicina, esta evolución es particularmente necesaria para lograr encontrar la cura a enfermedades que cada año se cobran la vida de miles de personas en todo el mundo. Pero además, es importante para lograr comprender las denominadas enfermedades raras o poco frecuentes que atacan a un número reducido de la población y en la mayoría de los casos no tienen una cura determinada.

Por si fuera poco, el conocimiento en el área de la Medicina es importante también para prevenir enfermedades y evitar que estas aparezcan. Así como también para buscar el bienestar general de toda la población.

Afortunadamente, cada año científicos e investigadores dedicados a la Medicina avanzan en la comprensión de determinadas enfermedades y fenómenos, resolviendo algunos de los enigmas más complejos del área. El 2017 no fue la excepción y, de hecho, fue un año sumamente productivo para la generación de conocimientos vinculados a la medicina. Repasamos los 10 avances más destacados del área:

 Vacuna contra el tifus

Recomendada por la Organización Mundial de la Salud, una nueva vacuna logra prevenir 9 de cada 10 casos de fiebre tifoidea. Este virus afecta cada año a 22 millones de personas, matando a más de 200.000. Con esta vacuna muchas vidas podrían salvarse, especialmente en los países menos desarrollados que es donde mayor incidencia tiene esta enfermedad.

                           

Edición genética

Mediante la edición genética se puede eliminar el gen que genera que la persona tenga una enfermedad. Hasta el momento esto era solo una teoría, pero en 2017 el científico español Francisco Mojica demostró que puede aplicarse en la realidad.

                            

Cambiar el ADN

Con técnicas de edición genética, un grupo de científicos de Estados Unidos ha intentado con éxito modificar el ADN de un paciente con el síndrome de Hunter. Con este método es posible eliminar los genes que crean esta enfermedad y, al mismo tiempo, abrir la puerta para curar otras enfermedades.

                             

Vacuna contra el zika

A pesar de que todavía esta vacuna se encuentra en fase experimental, ha demostrado que el 90% de los participantes en el ensayo respondieron de forma positiva, por lo que se espera que pronto sea formalizada como la primera vacuna para prevenir el contagio de este virus.

Ataque a las superbacterias

Algunos tipos de bacterias resisten el efecto de los antibióticos, por lo que representan un gran desafío para los médicos. En 2017 investigadores del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC de España lograron diseñar moléculas que afectan directamente a las células que hacen a estas bacterias resistentes a los antibióticos.

Detección temprana del cáncer

Científicos del Institute of Cancer Research del Reino Unido trabajan en un método que permite detectar marcadores asociados al cáncer. Para realizar este diagnóstico solo es necesario realizarse un análisis de sangre. El método todavía no ha sido terminado, pero promete grandes avances para la detección temprana de células tumorales.

                                                   

Parches y bombas de insulina

Uno de los principales problemas de los diabéticos es la constante necesidad de insertarse insulina mediante inyecciones. Pero en 2017 se crearon tanto bombas como parches de insulina que eliminan la necesidad de preocuparse por las agujas.

                                       

Tejidos 3D

Para resolver problemas generados por quemaduras y otros tipos de daño en los tejidos, las bioimpresoras en 3D han logrado evolucionar hasta el punto de imprimir tejidos completamente adaptables al cuerpo humano.

Lentigas para corregir problemas de visión

Empresas como Google y Samsung han trabajado incansablemente junto a equipos de Ingenieros y Médicos para crear lentillas biónicas que puedan mejorar los problemas de visión de forma definitiva, sin necesidad de usar las tradicionales y a veces incómodas gafas.

                                 

Moléculas congeladas

Jaques Dubochet, Joachim Frank y Richard Henderson ganaron el Premio Nobel de Química 2017 con su trabajo que utiliza la criomicroscopía electrónica para congelar moléculas y entender su comportamiento. Esta técnica permite comprender de mejor forma el funcionamiento de las células, crear remedios para combatir determinadas enfermedades y mucho más.

                                

Las 30 innovaciones se escogieron según la frecuencia con la que aparecían como el principal tema de interés en artículos publicados en las revistas The Journal of the American Medical Association (JAMA) y The New England Journal of Medicine (NEJM) en los últimos 25 años. Los 225 médicos internistas fueron seleccionados según la extensión y amplitud de su experiencia, prestigio entre sus colegas y participación activa en la práctica clínica diaria. Se excluyó a los que se graduaron después de 1980 así como a los que tenían práctica clínica solamente la mitad de su horario laboral.

Los autores concluyen afirmando que este estudio puede proporcionar un ímpetu para la futura investigación cuyo objetivo sea el conocimiento de los factores socioeconómicos que contribuyen a la percepción del valor de las innovaciones y que finalmente puede conducir a cambios en la política sanitaria.

La clasificación ordenada de los 30 avances médicos de los últimos 25 años recogidos en este estudio es la siguiente:

1. Resonancia magnética y tomografía computerizada
2. Fármacos inhibidores de la enzima conversora de la angiotensina (IECA); tratamiento de la hipertensión y las enfermedades del corazón
3. Angioplastia con balón; tratamiento del infarto de miocardio
4. Estatinas; fármacos para reducir el colesterol elevado
5. Mamografía; exploración de rayos X para el diagnóstico de las enfermedades de la mama
6. Bypass de la arteria coronaria; tratamiento del infarto de miocardio
7. Fármacos inhibidores de la bomba de protones y antagonistas H2; tratamiento de la úlcera de estómago y duodeno
8. Fármacos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (SSRI) y los nuevos antidepresivos no SSRI; antidepresivos
9. Extracción de cataratas e implante de lentes
10. Prótesis de cadera y rodilla
11. Ecografía y ecocardiografía
12. Endoscopia intestinal
13. Corticoides inhalados para el asma
14. Cirugía laparoscópica
15. Fármacos antiinflamatorios no esteroideos e inhibidores de la COX-2
16. Enzimas cardíacas
17. Fluoroquinolonas; antibióticos de amplio espectro
18. Nuevos agentes hipoglucemiantes; tratamiento oral de la diabetes
19. Pruebas del SIDA y su tratamiento
20. Tamoxifeno; fármaco antiestrógeno para el tratamiento del cáncer de mama
21. Prueba del PSA (antígeno prostático específico); diagnóstico del cáncer de próstata
22. Anestésicos opiáceos locales y de acción prolongada
23. Prueba del Helicobacter pylori y su tratamiento
24. Densitometría ósea
25. Cefalosporinas de tercera generación; antibióticos de amplio espectro
26. Fármacos antagonistas del calcio; tratamiento de la hipertensión y enfermedades del corazón
27. Sedación intravenosa de la conciencia
28. Sildenafilo (Viagra)
29. Antihistamínicos no sedantes; tratamiento de la alergia
30. Trasplante de médula ósea